Le syndrome d'apnées du sommeil c'est quoi ?

Les symptômes

La maladie se manifeste le plus souvent par un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Un ronflement, souvent bruyant, qui se répète toutes les nuits.
• Une impression de ne pas être bien reposé, le matin dès le réveil, et une tendance à s’endormir dès que l’environnement n’est plus stimulant ( des endormissements se produisent de façon presque systématique à la télévision, à la lecture, etc.)
• Un excès de poids : la relation entre excédent de poids, ronflement et arrêts respiratoires au cours du sommeil est très forte.
• Une hypertension artérielle.
• Des troubles de la mémoire et de l’attention.
• Des troubles du caractère à type d’irritabilité.
• Une baisse de la libido.
• Le besoin d’aller uriner trop fréquemment au cours du sommeil (une ou plusieurs fois par nuit).

L’ensemble de ces symptômes constitue un handicap important pour l’activité professionnelle mais aussi pour la vie sociale, en particulier conjugale et familiale. La somnolence expose à des risques d’accident, notamment de la circulation routière.

A long terme, la maladie a des répercussions en particulier sur le système cardio-vasculaire, dues à la fois aux éveils répétés et au manque d’oxygène pendant le sommeil, entraînant une hypertension artérielle. Le risque d’infarctus et d’attaque cérébrale est plus élevé chez les personnes qui ont un syndrome d’apnées du sommeil. C’est sans doute ces complications qui expliquent que, non traitée, la maladie diminue l’espérance de vie.

 

Le diagnostic : la polygraphie ventilatoire

La polygraphie ventilatoire est réalisée à domicile, en ambulatoire.

Le but de la polygraphie ventilatoire nocturne est de parvenir à chiffrer les apnées intervenues durant le sommeil et de les analyser.
Ce syndrome d’apnée/ hypopnée du sommeil est reconnu comme étant un facteur de risque cardiovasculaire important .
La ventilation est enregistrée à partir de canules nasales .
Les capteurs situés sur l’abdomen servent quant à eux à enregistrer les mouvements thoraco-abdominaux durant la phase de sommeil.
Le capteur placé sur le doigt mesure l’oxymétrie et la fréquence cardiaque.
Les ronflements sont quantifiés et mesurés en intensité par des capteurs spécifiques sur l’enregistreur.

 

Le traitement

Le traitement comporte différentes approches, variables d’un cas à l’autre. Dans tous les cas, il faut supprimer (sous contrôle médical) les causes d’aggravation du ronflement et des apnées, c’est à dire l’alcool le soir et certains médicaments comme les tranquillisants et les somnifères.

Dans le syndrome d’apnées du sommeil sévère ou relativement sévère, le traitement le plus efficace et dénué de risques, est l’application d’une pression positive au moyen d’un masque nasal au cours du sommeil. Ce traitement est contraignant, mais en général bien accepté.

 

La perte de poids est indispensable, pour de nombreuses raisons, qui ne sont pas seulement liées aux apnées du sommeil. Souvent, elle permet d’améliorer le syndrome d’apnées du sommeil, parfois au point de pouvoir arrêter le traitement par la pression positive continue.

 

Un appareil dentaire, amovible, (orthèse d’avancée mandibulaire) qui ne se porte qu’au cours du sommeil permet lui aussi souvent d’éliminer le ronflement, ainsi que les apnées, lorsque celles-ci sont peu nombreuses.